Ο Jeff Bezos γεννήθηκε τον Jeffrey Preston Jorgensen στις 12 Ιανουαρίου 1964, στο Albuquerque, στο Νέο Μεξικό στον Jacklyn και στον Ted Jorgensen.
Η μητέρα του ήταν 17 ετών όταν γεννήθηκε ο Τζεφ και διέγνωσε τον βιολογικό του πατέρα πριν γυρίσει δύο. Η οικογένειά της μπήκε στην παραβίαση για να βοηθήσει τη μητέρα και το παιδί σε αυτή την περίοδο. Είχαν βρεθεί στο Τέξας για γενιές και είχαν κατασκευάσει ένα τεράστιο και επιτυχημένο αγρόκτημα 25.000 στρεμμάτων κοντά στην Cotulla του Τέξας.
Εκτός από την κτηνοτροφία, ο παππούς του Bezos ήταν περιφερειακός διευθυντής της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου και είχε εποπτεύσει τα πυρηνικά εργαστήρια Los Alamos και Lawrence Livermore. Ήταν μια συνεχής παρουσία στο ράντσο και, με την ευρεία γνώση της επιστήμης, μια σημαντική επιρροή στον νεαρό Jeff. Ακόμη και ως παιδί, ο Μπέζος ήταν γνωστός στην οικογένεια ως ένα έξυπνο και εφευρετικό μικρό παιδί αφού πήρε ένα κατσαβίδι και προσπάθησε να πάρει το παχνί του χωριστά. Όταν ο Τζεφ ήταν τέσσερα, η μητέρα του παντρεύτηκε τον Miguel Bezos, ο οποίος είχε μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Κούβα όταν ήταν δεκαπέντε χρονών. Μόλις στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Miguel εργάστηκε στο Πανεπιστήμιο του Albuquerque. Λίγο μετά το γάμο του με τον Jacklyn, υιοθέτησε νόμιμα τον Jeff και η οικογένεια μετακόμισε στο Χιούστον του Τέξας, όπου ο Miguel βρήκε εργασία ως μηχανικός για την Exxon.
Η οικογένεια Bezos μεγάλωσε, δίνοντας στον Jeff δύο ημι-αδέλφια. Όταν ήταν αρκετά μεγάλοι για να περπατήσουν, ο Jeff δημιούργησε ένα συναγερμό για την πόρτα του υπνοδωματίου για να τους κρατήσει μακριά. Η εφευρετικότητα και η μηχανική κλίση του εκφράστηκαν με άλλους τρόπους. Όταν ήταν δώδεκα, δημιούργησε κάτι που ονομάζεται κύβος Infinity, ένα είδος παιχνιδιού με μηχανοποιημένους καθρέφτες που αντικατοπτρίζουν εικόνες με τρόπο που τους έκανε να φαίνονται να επαναλαμβάνουν ατελείωτα. Θα συνέχιζε να εργάζεται για τα δικά του ρομπότ και άλλα έργα. Η ακαταστασία του δωματίου του μεγάλωσε μέχρι που οι γονείς του του είπαν να μετακινήσει το συνεργείο του στο γκαράζ.
Όταν ο Bezos ήταν έτοιμος να ξεκινήσει το γυμνάσιο, η οικογένεια μετακόμισε στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Στο Λύκειο του Μαϊάμι Πάλμετο, ο Μπέζος διακρίθηκε και κλήθηκε να συμμετάσχει στο Πρόγραμμα Εκπαίδευσης Επιστημών Φοιτητών στο Πανεπιστήμιο της Φλώριδας, όπου κέρδισε το Βραβείο Ασημένιου Ιππότη το 1982. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας, Scholar, και πήγε στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον. Με ενδιαφέρον για την εξερεύνηση του διαστήματος, αρχικά σχεδίαζε να μελετήσει τη φυσική.Αλλά σύντομα το εγκατέλειψε.
"Οι μέτριοι θεωρητικοί φυσικοί δεν σημειώνουν πρόοδο. Ξοδεύουν όλο τον χρόνο τους για να κατανοήσουν την πρόοδο των άλλων ανθρώπων », είπε για τις προοπτικές του στον τομέα.
Έτσι ο Bezos στράφηκε στην αγάπη του για τους υπολογιστές, δημιουργώντας ένα πλήθος προγραμμάτων λογισμικού ενώ ήταν στο σχολείο. Βρήκε το πεδίο για τις προτιμήσεις του και αποφοίτησε από το μάθημα summa cum laude, με πτυχίο Bachelor of Science στην Ηλεκτρολογία και δεύτερο με την επιστήμη των υπολογιστών. Ξεχώρισε από την υπόλοιπη τάξη του με την παρουσία του στις κοινωνίες τιμής Phi Beta Kappa και Tau Beta Pi, καθώς και με τη θητεία του ως πρόεδρος του τμήματος Φοιτητών Εξερεύνησης και Ανάπτυξης του Διαστήματος του σχολείου.Αποφοίτησε το 1986, όταν το Διαδίκτυο ήταν γνωστό από λίγους, ο Bezos φάνηκε να είχε ήδη μια αίσθηση των δυνατοτήτων του. Εκείνη την εποχή, απέρριψε προσφορές από μια σειρά μεγάλων εταιρειών με κύρος, παίρνοντας θέση στο FITEL, μια σχετικά νεαρή εταιρεία οπτικών ινών, όπου θα βοηθούσε στη δημιουργία δικτύου πληροφορικής για διεθνή χρηματοδότηση. (10 γεγονότα που δεν γνωρίζατε για την Amazon
.)
Δύο χρόνια αργότερα, μετακόμισε στην Τράπεζα Trust στη Νέα Υόρκη, δημιουργώντας συστήματα διαχείρισης επενδυτικών κεφαλαίων. Δύο χρόνια αργότερα, μετακόμισε ξανά, στην εταιρεία D. E. Shaw & Company, όπου ήταν ειδικός στον τομέα των υπολογιστών. Και πάλι, ο Bezos διακρίθηκε, καθιερώνοντας τον νεότερο αντιπρόεδρο της εταιρείας το 1992, ο οποίος ανέβηκε σε ανώτερο αντιπρόεδρο δύο χρόνια αργότερα.
Παρόλο που ο ίδιος ήταν γρήγορος για την επιτυχία του D. E. Shaw, ο Bezos είχε αποστασιοποιηθεί από κάτι. Στο διαδίκτυο, είδε μια ευκαιρία για περισσότερο από απλά συζητήσεις στο chatroom. Είδε μια πολύ μεγάλη επιχειρηματική ευκαιρία.