Συνολικά, η οικονομική πρόκληση της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας είναι να εξασφαλιστεί ότι τα μεγάλα προκαταβολικά κεφάλαια μπορούν να ανακτηθούν από τις εξαιρετικά επικερδείς επιχειρήσεις μετά τη σύνδεση του εργοστασίου. Αυτό είναι παρόμοιο με το οικονομικό μοντέλο που σχετίζεται με το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον άνθρακα. (Καθώς οι επενδυτές γίνονται περισσότερο περιβαλλοντικά συνειδητοί, ακολουθείται η χρηματιστηριακή αγορά που διαπραγματεύεται τα χρηματιστήρια.
TUTORIAL:Short Selling Οι επίμαχοι περιβαλλοντικοί αντίκτυποι
Οι πυρηνικοί σταθμοί είναι ουσιαστικά απλά εξελιγμένοι ατμομηχανές. Η θερμότητα δημιουργείται στον πυρήνα του αντιδραστήρα με προσεκτικά ελεγχόμενη αντίδραση πυρηνικής σχάσης. Μια μεγάλη ποσότητα νερού περιβάλλει τον πυρήνα του αντιδραστήρα, ψύγοντας τον αντιδραστήρα. Το νερό κοντά στον αντιδραστήρα βράζει, δημιουργώντας ατμό που οδηγεί έναν στρόβιλο. Η κίνηση του ατμοστρόβιλου χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρισμού.
Ωστόσο, ορισμένες περιβαλλοντικές ομάδες, όπως η Greenpeace International, αμφισβητούν την αξίωση της πυρηνικής ενέργειας ως πιο φιλική προς το περιβάλλον πηγή ενέργειας. Αυτές οι ομάδες καταδεικνύουν ανησυχίες σχετικά με την πυρηνική ασφάλεια καθώς και με το κόστος παροπλισμού των παλαιών φυτών και με την πρόβλεψη της μακροπρόθεσμης αποθήκευσης αναλωμένου ραδιενεργού καυσίμου.
Η πυρηνική ενέργεια συνεπάγεται τις χειρότερες δυνατότητες καταστροφικής καταστροφής σε σύγκριση με εναλλακτικές μεθόδους παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Τα ραδιενεργά υλικά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή πυρηνικής ενέργειας πρέπει να απομονώνονται από την ανθρώπινη ή περιβαλλοντική επαφή για χιλιάδες χρόνια. Αυτό απαιτεί δαπανηρές διασφαλίσεις για τον μετριασμό του κινδύνου απελευθέρωσης ακτινοβολίας λόγω ατυχημάτων, φυσικών καταστροφών, κλοπής ή τρομοκρατίας. Οι πρωταρχικές εναλλακτικές λύσεις, όπως οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας από άνθρακα, πετρέλαιο και φυσικό αέριο, θέτουν επίσης κινδύνους στους κατοίκους της περιοχής που αναπνέουν ρύπους που εκλύονται από την καύση αυτών των καυσίμων. Στην πραγματικότητα, πολλές εταιρείες με βάση την πυρηνική ενέργεια υποστηρίζουν ότι ο κίνδυνος ατμοσφαιρικής ρύπανσης από τον άνθρακα είναι στην πραγματικότητα μεγαλύτερος από τους κινδύνους της πυρηνικής ενέργειας. Από την άλλη πλευρά, οι μονάδες άνθρακα και φυσικού αερίου δεν διαθέτουν το ίδιο δυναμικό για ένα μοναδικό γεγονός καταστροφικής αποτυχίας.
Άλλες πηγές ενέργειας, όπως η υδραυλική ηλιακή ενέργεια, και η αιολική ενέργεια είναι εξαιρετικά ασφαλείς. Εκτός από την ποσότητα των ρύπων που εκπέμπονται κατά τη διάρκεια της κατασκευής και της συντήρησης των εγκαταστάσεων, η κανονική λειτουργία αυτών των μονάδων παραγωγής ενέργειας δεν εκπέμπει ουσιαστικά ρύπους στην ατμόσφαιρα. Υπάρχει επίσης μικρός κίνδυνος καταστροφικού γεγονότος λόγω ατυχημάτων ή τρομοκρατίας.Δυστυχώς, αυτές οι πηγές ενέργειας είναι επίσης από τις πιο ακριβές όσον αφορά το κόστος της παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας. (Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στο
Πράσινη ενέργεια: Γιατί δεν το χρησιμοποιούμε ακόμα.) Υψηλά έξοδα
Η μεγάλη επένδυση κεφαλαίου που απαιτείται για την κατασκευή πυρηνικής εγκατάστασης μπορεί να είναι δύσκολη. Το ακριβές κόστος κατασκευής διαφέρει ανάλογα με το μέγεθος της εγκατάστασης, το κόστος των πρώτων υλών, τον τύπο του φυτού και πολλούς άλλους παράγοντες. Ωστόσο, σε όλες τις περιπτώσεις κοστίζει αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή ενός νέου πυρηνικού σταθμού. Η κατασκευή επίσης διαρκεί αρκετά χρόνια, οδηγώντας σε μια σημαντική περίοδο αβεβαιότητας πριν η μονάδα παραγωγής ενέργειας μπορεί να αρχίσει να δημιουργεί έσοδα. Μόλις το εργοστάσιο είναι online, ωστόσο, τα πυρηνικά εργοστάσια είναι πολύ φθηνά για να λειτουργήσουν. Τα καύσιμα ουρανίου που χρησιμοποιούνται στα φυτά είναι σχετικά φτηνά και το απαιτούμενο ποσό είναι μικρό. Ενώ το κόστος των καυσίμων είναι ελάχιστο, τα άλλα απαιτούμενα έξοδα, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού ασφαλείας και του προσωπικού λειτουργίας των εγκαταστάσεων, είναι επίσης πολύ φτηνά, λαμβάνοντας υπόψη τη μεγάλη ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από ακόμη μικρότερους πυρηνικούς σταθμούς.
Το άλλο κύριο λειτουργικό κόστος της πυρηνικής ενέργειας είναι η σωστή διάθεση των ράβδων πυρηνικών αποβλήτων και αναλωμένων καυσίμων. Το κόστος διάθεσης των πυρηνικών αποβλήτων είναι σχετικά χαμηλό. Υπάρχει ποικιλία τεχνικών για την επανεπεξεργασία αναλωμένου καυσίμου και συμπαγών υπολειμμάτων αποβλήτων έτσι ώστε να ελαχιστοποιείται η ανάγκη για πιο δαπανηρή μακροπρόθεσμη αποθήκευση. (Η μέση οικογένεια δαπανά $ 1600 / έτος για λογαριασμούς κοινής ωφέλειας - μάθετε πώς να βάζετε κάποια από αυτά πίσω στο πορτοφόλι σας.
Δέκα τρόποι εξοικονόμησης ενέργειας και χρήματος) Πυρηνική ως ενεργειακή ανεξαρτησία > Σύμφωνα με την Παγκόσμια Πυρηνική Ένωση, οι Ηνωμένες Πολιτείες οδηγούν τον κόσμο από την άποψη της χωρητικότητας Megawatt των πυρηνικών σταθμών παραγωγής. Το Ηνωμένο Βασίλειο ακολουθείται από τη Γαλλία, την Ιαπωνία, τη Ρωσία και τη Γερμανία.
Ως ποσοστό της παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας, η Γαλλία πρωτοστατεί, αξιοποιώντας την πυρηνική ενέργεια για πάνω από 75%. 2% των ηλεκτρικών αναγκών της. Αυτό είναι μακράν το μεγαλύτερο στον κόσμο. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε συνειδητές επιλογές των Γάλλων που έγιναν στις αρχές της δεκαετίας του 1970 - γύρω στα χρόνια των πρώτων πετρελαϊκών κρίσεων στη Μέση Ανατολή. Παρά την έλλειψη φυσικών πόρων όπως το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο ή ο άνθρακας, η Γαλλία σήμερα είναι ανεξάρτητη από την ενέργεια σε σχέση με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η μεγάλη αρχική επένδυση που πραγματοποίησε η Γαλλία στην πυρηνική ενέργεια τώρα πληρώνει.
Η κατώτατη γραμμή
Η πυρηνική ενέργεια παρουσιάζει μια οικονομική πρόκληση λόγω της μεγάλης απαιτούμενης αρχικής επένδυσης. Ωστόσο, εάν οι πολίτες είναι πρόθυμοι να αποδεχθούν τους κινδύνους, οι επενδύσεις στην πυρηνική ενέργεια μπορούν να αποπληρωθούν με τη μορφή ενεργειακής ανεξαρτησίας.